Mihin suuntaan, Pieksämäki?

Pieksämäen kaupunginjohtaja Turunen esitteli kevään valtuustoseminaarissa Pieksämäen ja Varkauden välisiä yhteistyösuunnitelmia. Turusen visioinnin mukaan Varkauden ja Pieksämäen kuntaliitoksen myötä syntyisi noin 53 000 asukkaan keskisavolainen kaupunkipari. Kaupunginjohtajan mukaan tällä hetkellä Varkaudessa ei kuitenkaan ole sellaista luottamuksen ja ymmärryksen ilmapiiriä, jota kuntaliitos edellyttää.

Kuntaliitospuheisiin kannustaa edelleen valtakunnallinen kunta- ja palvelurakenneuudistus, jonka seuraavista vaiheista ei ole vielä tarkkaa tietoa. Epävarmuutta aiheuttaa erityisesti sosiaali- ja terveydenhuollon lainsäädäntöuudistus, joka antaa odottaa itseään.

Yksi Pieksämäen vaihtoehdoista on järjestää tulevaisuudessa osa palveluista Keski-Savon sosiaali- ja terveysalueen kautta, johon kuuluisi mahdollisesti Varkaus, Joroinen, Heinävesi, Leppävirta ja Rantasalmi, tai osa näistä kunnista. Kunnilla olisi yhteinen tilaajaorganisaatio, joka päättäisi palvelujen tilaamisesta. Huolena on, että ilman yhteistyötä Pieksämäen mahdollisuudet järjestää peruserikoissairaanhoidon palveluja heikkenevät. Turunen ei kuitenkaan näe järkevänä rakentaa miltään osin yhteistä terveydenhuoltoa Varkauden ja muiden kuntien kanssa, mikäli edellytyksiä syvemmälle yhteistyölle eli kuntaliitokselle ei ole.

Pieksämäen lehti julkaisi viime kuussa Keskisavolainen -liitteen, jossa esiteltiin mahdollisen uuden kunnan vahvuuksia. Myös kaupunginjohtaja Turunen toi esiin kuntaliitoksen hyviä puolia. Ilmeisesti lehtijuttu olikin eräänlainen koepallo, jonka avulla testattiin sitä, kuinka ajatus kuntaliitoksista otettaisiin vastaan.

Valtuutettujen varovaiseen kritiikkiin yhteisestä terveydenhuollosta ja kuntaliitoksesta sekä kaupunginjohtaja että sosiaali- ja terveystoimen johtaja Nykänen vastasivat, että Varkaudessa terveydenhuollon kustannukset asukasta kohden ovat alhaisemmat kuin Pieksämäellä. Se, että Varkaus tuottaa terveyspalvelut halvemmalla ei mielestäni riitä perusteeksi kuntaliitokselle. Selvityksiä on kuitenkin tulossa lähiaikoina, joten keskustelu jatkunee. Ja jos ei Varkaudessa olla innostuneita kuntaliitoksesta, niin tuskinpa ollaan Pieksämäelläkään.